OpenAI har samlat in 6,6 miljarder dollar i en finansieringsrunda som värderar verksamheten med artificiell intelligens till 157 miljarder dollar, med chiptillverkaren Nvidia och den japanska gruppen SoftBank bland sina investerare.

Den San Francisco-baserade startupen, ansvarig för ChatGPT-chatboten, gav inga detaljer om en rapporterade omstrukturering som kommer att förvandla det till ett vinstdrivande företag. Finansieringsrundan leddes av Thrive Capital, en amerikansk riskkapitalfond, och andra stödpersoner inkluderar MGX, ett Abu Dhabi-stödt investeringsföretag.

OpenAI:s värdering efter insamlingen sätter den i nivå med Uber, även om den fortfarande ligger långt under $3tn-nivån för dess största stödgivare de senaste åren, Microsoft, som också gick med i insamlingen.

Andra investerare var Nvidia, en dominerande aktör på marknaden för de chips som tränar och driver AI-modeller, och Softbank, som räknar den brittiska chipdesignern ARM till sina investeringar.

Sarah Friar, OpenAI:s finanschef, lyfte fram ChatGPT:s popularitet, med mer än 250 miljoner aktiva användare varje vecka.

“Varje vecka vänder sig över 250 miljoner människor till ChatGPT oavsett omfattningen av utmaningen – oavsett om det handlar om att kommunicera med någon som talar ett annat språk eller att lösa de tuffaste forskningsproblemen. AI personifierar redan inlärningen, påskyndar hälsogenombrott och driver produktiviteten. Och det här är bara början, säger hon.

OpenAI, som enligt uppgift är på väg mot en förlust på 5 miljarder dollar i år, sa att insamlingen skulle göra det möjligt för den att “dubbla ner” på spetsforskning inom AI och öka sin “beräkningskapacitet” – en av de viktigaste kostnadsfaktorerna för att bygga och driva kraftfulla AI-modeller.

Startupen gav ingen uppdatering om en påtalad företagsomstrukturering som kunde få den att förlora sin ideella status och bli en helt vinstdrivande enhet. För närvarande drivs OpenAI av en ideell styrelse men har ett vinstdrivande dotterbolag, där Microsoft är den största stödjaren med ett tak för avkastningen till investerare och anställda. Sam Altman, OpenAI:s vd, kan också få en andel i det omstrukturerade företaget, enligt rapporter.

Förra veckan sa en före detta OpenAI-anställd, William Saunders, till Guardian att han var orolig för att omstruktureringen kan uppmuntra AI-starten att skära ner på säkerheten.

OpenAI’s charter åtar företaget att bygga artificiell allmän intelligens – som man beskriver som ”system som generellt är smartare än människor” – som gynnar ”hela mänskligheten”.