OpenAI har enligt uppgift drivit vidare med planer på att bli ett vinstdrivande företag, eftersom fler ledande personer lämnade ChatGPT-utvecklaren efter överraskningsutgången av dess tekniska chef, Mira Murati.

Den San Francisco-baserade startupen förbereder sig för att ändra sin företagsstruktur eftersom den söker 6,5 miljarder dollar (4,9 miljarder pund) i ny finansiering, enligt rapporter.

Enligt ändringarna kommer OpenAI att bli ett vinstdrivande företag – en enhet som gör vinst men är engagerad i det sociala och allmänna bästa – som inte längre kommer att kontrolleras av dess ideella styrelse, rapporterade Reuters.

OpenAI avböjde att kommentera detaljerna i rapporterna men en talesman sa att den ideella enheten skulle fortsätta att existera.

“Vi fortsätter att fokusera på att bygga AI som gynnar alla, och vi arbetar med vår styrelse för att säkerställa att vi är bäst positionerade för att lyckas med vårt uppdrag. Den ideella organisationen är kärnan i vårt uppdrag och kommer att fortsätta att existera, säger talespersonen.

OpenAI grundades som en ideell organisation 2015 och fyra år senare lades till ett vinstdrivande dotterbolag där Microsoft är den största investeraren. På sin webbplats OpenAI beskriver dess struktur som “ett partnerskap mellan vår ursprungliga ideella organisation och en ny begränsad vinstgren”.

ChatGPT-utvecklaren, vars VD, Sam Altman, har blivit affischbarnet för AI-boomenligt uppgift är på väg mot en ny värdering på 150 miljarder dollar under den nya insamlingen, i stort sett i linje med Ubers. Apple och chiptillverkaren Nvidia är bland de företag som i rapporter nämns som potentiella investerare i den nya finansieringsrundan.

OpenAI:s framsteg mot sitt mål att skapa artificiell allmän intelligens – som den beskriver som “AI-system som generellt är smartare än människor” – har skrämt tidigare anställda. William Saunders, en forskningsingenjör som lämnade OpenAI i år, sa han slutade för att han “tappade tron” det skulle fatta ansvarsfulla beslut om AGI, medan en tidigare ledande säkerhetsforskare på företaget, Jan Leike, hävdade i maj att OpenAI prioriterade “glänsande produkter” framför säkerhet.

Som svar på Leikes kommentarer på X vid den tiden, skrev Altman: “Han har rätt att vi har mycket mer att göra; vi är fast beslutna att göra det.”

Rapporter om företagets omstruktureringsprocessen, som kan löpa in i nästa år, kom när fler ledande teknisk personal meddelade sina avgångar. Murati – som var galjonsfigur för Maj lansering av OpenAI:s GPT-4o-modell – meddelade på onsdagen att hon skulle lämna. Hon hade även tillbringat en kort tid som OpenAI:s tillfälliga vd i november förra året, då Altman fick sparken och sedan återinsatt av den ideella styrelsen.

Timmar senare slutade också två kollegor, Barret Zoph och Bob McGrew, enligt ett inlägg från Altman på sociala medieplattformen X. Zoph hade titeln VP research, och McGrew var forskningschef.

“Mira, Bob och Barret fattade dessa beslut oberoende av varandra och i godo, men timingen för Miras beslut var sådan att det var vettigt att nu göra detta på en gång, så att vi kan arbeta tillsammans för en smidig överlämning till nästa generation av ledarskap”, skrev Altman.

Han tillade att ledarskapsförändringar som Muratis avgång var en “naturlig del av företag”, och tillade: “Jag kommer självklart inte att låtsas att det är naturligt att det här är så abrupt, men vi är inte ett normalt företag.”