I ett överraskande drag meddelade OpenAI:s tekniska chef på onsdagen att hon snart skulle lämna företaget efter sex och ett halvt år.

I en anteckning som delas med företaget och sedan publicerades på Twitter/X skrev Mira Murati att hon lämnade teknikföretaget bakom sig ChatGPT. “Efter mycket reflektion har jag tagit det svåra beslutet att lämna OpenAI … jag går därifrån för att jag vill skapa tid och utrymme för att göra min egen utforskning,” sa hon.

VD Sam Altman erbjöd vänliga ord som svar på Muratis avgång och skrev på X: “Jag känner en enorm tacksamhet mot henne för det hon har hjälpt oss att bygga och åstadkomma, men jag känner framför allt personlig tacksamhet gentemot henne för stödet och kärleken under alla tider. de svåra tiderna. Jag är spänd på vad hon ska göra härnäst.”

Innan hennes tillkännagivande verkade inte Muratis avgång vara nära förestående. Hon fungerade som ett av OpenAI:s offentliga ansikten och evangeliserade dess arbete även under hennes sista veckor, särskilt när det gäller att förklara tekniska möjligheter. Hon höll demonstrationer av dess nya produkter under evenemang riktade mot mjukvaruutvecklare och satt på intervjuer om företagets arbete.

I juni gjorde hon vad som verkade vara ett beslöjat hot mot artister och författare under ett samtal i Dartmouth. OpenAI har varit stämd för påstådd brott mot författare och tidningars upphovsrätt.

“Vissa kreativa jobb kanske kommer att försvinna, men de kanske inte borde ha funnits där från början,” sa Murati.

Murati var en av de högsta befälet på OpenAI, och hennes avgång tunnar leden av dess övre nivå ytterligare. I november tog hon tyglarna över den framstående startupen efter att dess styrelse avsatte Altman. I maj avgick OpenAI:s chefsforskare, Ilya Sutskever, och uttryckte oro över företagets skydd mot missbruk av dess AI. Den tidigare säkerhetsledaren Jan Leike slutade samma månad. Medgrundaren John Schulman lämnade i augusti för Anthropic, en rivaliserande AI-startup som backas upp av Amazon. Förra veckan tillkännagav Sutskever bildandet av sin egen startup med 1 miljard dollar i nyinvestering.

OpenAI är mitt uppe i att leta efter nya investeringar som skulle värdera dem över 100 miljarder dollar. Microsoft har redan spenderat 10 miljarder dollar på OpenAI i utbyte mot 49% ägande och kommer sannolikt att lägga mer pengar på företaget. Thrive Capital har meddelat att de kommer att investera 1 miljard dollar i OpenAI; Nvidia och Apple sägs också gå med i finansieringsrundan. OpenAI lanserade ChatGPT 2022.